Por David Agren, Catholic News Service
Tras el arresto de un obispo y otras 11 personas, la policía siguió hostigando a los católicos nicaragüenses, incluso cuando el Papa Francisco pidió un diálogo “abierto y sincero” en el país centroamericano.
Fotos publicadas en las redes sociales mostraban a policías y paramilitares rodeando la parroquia de San Miguel Arcángel en Masaya, Nicaragua, el 21 de agosto, el mismo día que el Papa Francisco expresó “preocupación y pesar” por la situación en Nicaragua, donde la Iglesia Católica ha sufrido cada vez más. persecución del régimen del presidente Daniel Ortega.
El obispo Rolando Álvarez de Matagalpa permanece bajo arresto domiciliario en Managua luego de ser secuestrado en un allanamiento en la madrugada del 19 de agosto en las oficinas diocesanas. Los otros 11 sacerdotes y laicos arrestados junto con el obispo continúan languideciendo en la tristemente célebre prisión política El Chipote.
Después de que Policía Nacional de Nicaragua irrumpiera y se llevara al obispo Álvarez—y a las personas que habían estado bajo arresto domiciliario durante más de dos semanas—dijo que realizó “un operativo que permitió recuperar la normalidad para la ciudadanía y las familias matagalpinas”.
El obispo Álvarez ha recibido a familiares durante su arresto domiciliario en la capital de Nicaragua y se ha entrevistado con el cardenal de Managua Leopoldo Brenes, dice el comunicado.
Después de su visita, el cardenal Brenes describió al obispo como “físicamente deteriorado, pero espiritualmente fuerte”, según la conferencia episcopal de Nicaragua.
El obispo Álvarez había estado asediado en la oficina diocesana durante 16 días con otros 11 mientras la policía mantenía una presencia constante afuera. Las sirenas gemían y las campanas de la iglesia repicaban cuando se lo llevaron a las 3:20 a.m. del 19 de agosto.
El comunicado de la policía dijo que las demás personas en la oficina fueron llevadas a Managua, mientras que la curia quedó en manos del vicario diocesano, Mons. Óscar Escoto.
“Al persistir las actividades desestabilizadoras y provocadoras, hizo necesario el citado operativo de Orden Público”, dice el comunicado.
La detención del obispo aumentó la represión en contra de la Iglesia católica en el país centroamericano.
La Policía Nacional dijo en un comunicado del 5 de agosto que el obispo estaba siendo investigado por “intentar organizar grupos violentos, incitándolos a ejecutar actos de odio contra la población, provocando un ambiente de caos y desorden, perturbando la paz y la armonía en la comunidad con el objetivo de desestabilizar el Estado nicaragüense y atentar contra las autoridades constitucionales”.
La investigación se reveló luego de que el obispo Álvarez se opusiera enérgicamente a que los reguladores ordenaran el cierre de estaciones de radio católicas en la Diócesis de Matagalpa; Los feligreses habían tratado de impedir que la policía confiscara el equipo.
Personas rezan afuera de la Embajada de Nicaragua en la Ciudad de México el 16 de agosto de 2022. Exigían respeto por la libertad religiosa en Nicaragua y el fin de la persecución a la Iglesia. (Foto de CNS/Edgard Garrido, Reuters)
Durante su arresto domiciliario, el obispo y sus compañeros publicaron una serie de videos en las redes sociales.
“Tenemos que responder al odio con amor, a la desesperación con esperanza y al miedo con la fuerza y el coraje que nos da Cristo glorioso y resucitado”, dijo el prelado de 55 años en un video publicado en varias plataformas de redes sociales.
El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, quien ha tratado a la Iglesia Católica como un enemigo político, arrestó a sacerdotes, expulsó a las Misioneras de la Caridad y al nuncio apostólico y cerró los medios de comunicación católicos y los proyectos educativos y caritativos.
Un sacerdote, el padre Oscar Benavides, fue detenido en la Diócesis de Siuna mientras viajaba para celebrar misa el 14 de agosto y ha sido encarcelado en la notoria prisión política El Chipote en Managua, según una fuente. Múltiples informes han documentado las condiciones represivas dentro de la prisión.
“Aquí en Nicaragua parece que ser sacerdote es un pecado, está prohibido”, dijo la fuente.
El mismo día que arrestaron al padre Benavides, la policía impidió que otros dos sacerdotes asistieran a una celebración mariana en la Catedral de Matagalpa.
El obispo auxiliar Silvio José Báez de Managua, quien se vio obligado a abandonar Nicaragua en 2019 por motivos de seguridad, tuiteó sobre el obispo Álvarez: “¡Que sus secuestradores respeten su dignidad y lo liberen! De nuevo, la dictadura vuelve a superar su propia maldad y su espíritu diabólico”.
El régimen de Ortega comenzó a tomar medidas enérgicas contra los críticos en 2018 después de que estallaron las protestas y la gente salió a las calles exigiendo la destitución de Ortega.
La conferencia episcopal nicaragüense intentó mediar en un diálogo entre los manifestantes y el gobierno, pero el proceso fracasó debido a una “falta de consenso”, según los obispos. Algunas parroquias y sacerdotes, junto con la Universidad Centroamericana dirigida por jesuitas, dieron refugio a los estudiantes que protestaban y que fueron reprimidos violentamente por la policía y los paramilitares.
En los Estados Unidos, el 19 de agosto, el obispo David J. Malloy de Rockford, Illinois, presidente del Comité de los obispos de los Estados Unidos sobre Justicia y Paz Internacional, expresó “nuestra constante y continua solidaridad con nuestros hermanos en el episcopado nicaragüense, junto con sus sacerdotes y misioneros extranjeros, en su vocación de anunciar libremente el Evangelio y vivir la fe. La fe del pueblo nicaragüense, que se solidariza con sus obispos y sacerdotes, es una inspiración para todos nosotros”.
Señaló que en 2018, “el arzobispo Timothy P. Broglio viajó a Nicaragua para expresar la solidaridad de la USCCB con nuestros hermanos obispos en ese país. En su homilía en la Catedral de Managua dijo memorablemente: ‘Veo el compromiso de sus obispos como una señal del amor de Dios.’ En las últimas semanas, los obispos nicaragüenses han demostrado, una vez más, heroicamente la vigencia imperecedera de ese sentimiento”.
Imagen destacada: El obispo Rolando Álvarez de Matagalpa reza en una iglesia católica donde se refugia, alegando que había sido atacado por la policía, en Managua, Nicaragua, en esta foto de archivo del 20 de mayo de 2022. El obispo Álvarez, quien ha criticado al presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, fue arrestado por la policía el 19 de agosto. (Foto CNS/Maynor Valenzuela, Reuters)
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