Por David Agren
(OSV News) — El Obispo Rolando Álvarez de Matagalpa fue declarado culpable y sentenciado por un tribunal nicaragüense a 26 años de prisión el 10 de febrero, apenas un día después de que el prelado desafiara al presidente Daniel Ortega al negarse a ir al exilio.
El tribunal condenó al Obispo Álvarez por cargos de conspiración para socavar la integridad nacional y difusión de información falsa después de un juicio secreto en el que se le negó un abogado de su elección. También se le despojó de su ciudadanía nicaragüense y se le prohibió ocupar cargos de elección popular o cargos públicos.
El Obispo Álvarez no estuvo presente cuando el juez Octavio Rothschuh emitió la decisión el 10 de febrero sobre los medios controlados por el estado.
Ortega calificó el día anterior al obispo Álvarez de “desquiciado” y lo acusó de ser alguien “quien se considera ya el jefe de la Iglesia (católica) de Nicaragua, el líder de la Iglesia latinoamericana”.
El Obispo Álvarez se negó a abordar el vuelo del 9 de febrero que transportaba a más de 200 presos políticos a Estados Unidos, según Ortega, quien dijo que el prelado quería reunirse primero con sus hermanos obispos. Posteriormente, el Obispo Álvarez fue trasladado del arresto domiciliario, donde languideció incomunicado durante cinco meses, a una prisión conocida por sus condiciones deplorables.
“Irracional y desenfrenado el odio de la dictadura de Nicaragua contra Mons. Rolando Alvarez. Se ensañan vengativos contra él. No han resistido su altura moral y su coherencia profética”, tuiteó el obispo auxiliar Silvio José Báez de Managua, exiliado en Miami.
“Rolando será libre, Dios no lo abandonará”, tuiteó. “Ellos se hunden cada día en su miedo y su maldad”, escribió refiriéndose al régimen.
La condena del Obispo Álvarez sigue al envío de 222 presos políticos a Estados Unidos por parte del régimen de Ortega, incluidos seis clérigos también condenados por cargos de conspiración y difusión de información falsa.
En una declaración en video emitida a principios del 9 de febrero, el juez nicaragüense Octavio Rothschuh ordenó la “deportación” de los presos políticos de Nicaragua.
“Los deportados fueron declarados traidores a la patria y sancionados por diferentes delitos graves e inhabilitados de forma perpetua para ejercer la función pública en nombre del servicio del estado de Nicaragua, así como ejercer cargos de elección popular, quedando suspensos sus derechos ciudadanos de forma perpetua, a esta hora los deportados ya están en Estados Unidos de América, damos por concluida la sentencia de deportación”, dijo Rothschuh.
La Asamblea Nacional despojó rápidamente a los presos políticos exiliados de su ciudadanía nicaragüense.
La sentencia dictada al Obispo Álvarez fue la más dura para un opositor de Ortega desde que el líder nicaragüense desató una ofensiva cada vez más tiránica contra los críticos de su régimen, según The Wall Street Journal.
Ortega ha perseguido a los opositores políticos, arrestando a siete posibles candidatos presidenciales antes de su reelección ganadora en 2021, en una carrera que Estados Unidos y los países europeos consideraron arreglada. Su régimen también extinguió los registros de grupos no gubernamentales, forzó el cierre de organizaciones benéficas de la iglesia y proyectos educativos, y suprimió los medios de comunicación independientes.
La iglesia nicaragüense tiene una historia complicada con Ortega, quien tomó el poder por primera vez en una revolución de 1979 con los sandinistas y volvió al cargo en 2007, presentándose como un católico apropiado y apoyado por algunos en la jerarquía de la Iglesia.
Los líderes de la Iglesia se enfrentaron con Ortega y su esposa, la vicepresidenta Rosario Murillo, luego de que en 2018 estallaran las protestas por una propuesta de reforma de la seguridad social. Las parroquias brindaron refugio a los manifestantes y, posteriormente, los sacerdotes acompañaron a las familias de los manifestantes políticos.
“La Iglesia ha sido una voz moral en apoyo a la defensa de la vida y la dignidad”, dijo un sacerdote nicaragüense a OSV News , que quiere permanecer en el anonimato, antes de la sentencia de Álvarez. “Optó por ser casa o hospital de campaña como dice el papa”.
“Monseñor Álvarez”, dijo el sacerdote, “es el Obispo más querido y más respetado por su coherencia de vida y por su compromiso con los pobres y más necesitados. Ha sido una voz clara y firme en defensa de la dignidad humana y desde su calidad de pastor ha sido una voz profética en defensa de los más vulnerables”.
David Agren escribe para OSV News desde la Ciudad de México.
Imagen destacada: El obispo Rolando José Álvarez Lagos de Matagalpa, Nicaragua, ora en una iglesia católica en Managua, Nicaragua, el 20 de mayo de 2022. El obispo Álvarez fue arrestado en agosto de 2022 y, luego de un juicio secreto en el que se le negó un abogado de su elección, él fue sentenciado el 10 de febrero de 2023 a 26 años de prisión. (Foto CNS/Maynor Valenzuela, Reuters)
