Por Gina Cristian
(OSV News) — Mientras la nación conmemora el Día Nacional de Concientización sobre la Trata de Personas el 11 de enero, las religiosas en los EE.UU. están combatiendo la esclavitud moderna con oración y educación.
La Alianza para Poner Fin a la Trata de Personas, entre cuyos miembros se incluyen más de 100 congregaciones de religiosas católicas, ha creado una página web dedicada a presentar un servicio de oración y un conjunto de herramientas para la celebración nacional, que fue establecida por el Congreso en 2007.
El mismo día, la organización lanza la serie de oración diaria en las redes sociales previa al Día Internacional de Oración y Sensibilización contra la Trata de Personas, el 8 de febrero, designado como tal por el Consejo Pontificio Justicia y Paz y la Unión Internacional de las Superioras Generales.
El día internacional coincide con la fiesta de Santa Josefina Bakhita. Nacida bajo esclavitud en Sudán, Santa Bakhita finalmente se convirtió en hermana Canossiana en Italia. Desde su canonización por San Juan Pablo II en 2000, se ha convertido en la santa patrona de los sobrevivientes de la trata de personas.
La celebración nacional del 11 de enero presenta una iniciativa “Día de vestir de azul” que invita a los participantes a compartir en las redes sociales imágenes de ellos mismos vistiendo ropa azul para señalar su apoyo a poner fin a la trata de personas.
El personal y los miembros de la Alianza para Poner Fin a la Trata de Personas han publicado videos en sus plataformas de redes sociales para la campaña y también destacan una variedad de recursos para contrarrestar la trata.
Solo en 2021, el año más reciente sobre el que se informa, unos 50 millones de personas en todo el mundo se encontraban en alguna forma de esclavitud moderna, según la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas.
Los dos tipos más comunes de trata de personas son el trabajo forzado (incluido el tráfico sexual) y el matrimonio forzado.
En 2021, Polaris, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, que opera la línea directa nacional contra la trata de personas de EE.UU., recibió más de 10.350 informes que involucraban a más de 16.550 víctimas individuales, cifras que representan “probablemente sólo una fracción del problema real”, según el sitio web de la organización.
Durante el año fiscal 2022, el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. abrió 1.373 investigaciones de trata de personas, un aumento de más de 260 casos con respecto al año fiscal anterior.
El informe sobre la trata de personas de 2023 del Departamento de Estado destacó tres tendencias clave en la trata: un aumento del trabajo forzoso, un aumento en el uso de estafas en línea para atacar a las víctimas y un número creciente de niños y hombres entre las víctimas de la trata.
Al mismo tiempo, “en el último año más o menos, se ha hablado más sobre el tráfico sexual” y la trata de personas en general, dijo la hermana josefina Meaghan Patterson, trabajadora social y directora ejecutiva de Dawn’s Place, que forma parte de la alianza y el primer programa residencial de recuperación de Filadelfia para mujeres que han sido víctimas de trata sexual.
La hermana Meaghan dijo a OSV News que la película de 2023 “Sound of Freedom”, que dramatiza el trabajo independiente del ex agente de Seguridad Nacional Tim Ballard en el rescate de niños víctimas de trata, “realmente provocó muchas de esas discusiones”.
Sin embargo, advirtió, “es fundamental que personas como nosotros, que hacemos el trabajo todos los días, presentemos la realidad y los hechos del tráfico sexual, y no la versión glorificada de Hollywood”.
La hermana Meaghan dijo que la trata a menudo ocurre sin ser detectada, pero a plena vista.
“Muchas de nuestras mujeres son traficadas o explotadas por alguien que conocen”, como “un novio, padre, tío o primo, alguien con quien tienen una conexión”, dijo, y agregó que “los traficantes tienden a aprovecharse de las vulnerabilidades” de sus víctimas.
Desde una perspectiva nacional, “necesitamos hacer un mejor trabajo” tanto en la prevención de la trata como en el apoyo a los sobrevivientes, dijo.
En el caso del tráfico sexual, “todavía hay mucho estigma asociado, especialmente a la prostitución”, dijo. “Nosotros (decimos) ‘Son prostitutas’, en lugar de decir ‘Están siendo prostituidas'”.
La prostitución legalizada, que existe en ciertas partes de Nevada, y el crecimiento exponencial de la multimillonaria industria de la pornografía, han empeorado “absolutamente” el problema del tráfico, afirmó.
A pesar de la magnitud del problema, los fieles católicos pueden tener un impacto positivo, dijo la hermana Meaghan.
“Lo primero que podemos hacer es orar”, dijo. “Hay un poder enorme en la oración… Nuestras hermanas jubiladas (son) una fuente inagotable de oración”.
“No todo el mundo podrá ser voluntario o trabajar en Dawn’s Place, o tener contacto directo con sobrevivientes del tráfico sexual, pero pueden orar por los sobrevivientes”, añadió. “Pueden orar por quienes causan el dolor y pueden orar por quienes trabajamos con los sobrevivientes”.
Foto destacada: En una foto de archivo, varias personas muestran carteles en Los Ángeles durante la “Caminata por la Libertad” (Walk 4 Freedom), antes del Día Nacional de Concientización sobre la Trata de Personas, que se celebra el 11 de enero. Enero es el Mes Nacional de la Prevención de la Trata de Personas en EE.UU. (OSV News/Archivo CNS, Victor Aleman, Vida Nueva)
