Por Kate Scanlon, OSV News
WASHINGTON (OSV News) — Catholic Relief Services informó el 21 de mayo que la mayoría de sus proyectos bajo un programa federal internacional de ayuda alimentaria fueron cancelados, dejando a cientos de miles de niños más vulnerables al hambre.
La administración Trump afirmó que buscaba alinear sus programas con la agenda del presidente.
Más de 780.000 niños en 11 países se quedarán sin su comida escolar, en muchos casos su única comida del día, como resultado de la cancelación de 11 de los 13 proyectos de CRS bajo el Programa Internacional McGovern-Dole de Alimentos para la Educación y la Nutrición Infantil, informó CRS.
El programa, que lleva el nombre del difunto embajador y senador George McGovern y del exsenador Robert Dole, ambos defensores de la erradicación del hambre infantil, compra productos agrícolas cultivados en EE.UU. para apoyar programas de alimentación escolar y programas de nutrición materna e infantil en países de todo el mundo, con el objetivo declarado de reducir el hambre y promover la alfabetización, evitando que los niños intenten aprender con el estómago vacío.
Entre los productos adquiridos por el programa se incluyen harina de Oklahoma, bulgur de Kansas, frijoles y lentejas de Dakota del Norte y aceite vegetal de estados como Arkansas, Florida, Illinois e Iowa, según el sitio web del Departamento de Agricultura.
El medio de noticias Politico informó el 20 de mayo que el programa se encontraba entre las principales subvenciones internacionales de ayuda alimentaria que el Departamento de Agricultura planeaba cancelar. El plan de gastos para el año fiscal 2026 propuesto por la Casa Blanca preveía la eliminación total del programa McGovern-Dole. La primera administración Trump propuso un plan similar, pero el Congreso continuó financiando el programa.
Miles de niños estarían siendo privados de su única comida al día
Un portavoz del Departamento de Agricultura declaró a OSV News que los programas cancelados no se ajustaban a los objetivos de asistencia exterior de la administración Trump.
Sean Callahan, presidente y director ejecutivo de CRS, declaró: “Esta decisión no es solo un cambio de política, sino un golpe que cambia la vida de cientos de miles de niños que dependen de estas comidas para mantenerse sanos, asistir a la escuela y mantener la esperanza en su futuro”.
“Acabo de regresar de Honduras, donde vi uno de los programas en acción, y puedo afirmar con seguridad que su éxito es innegable”, continuó Callahan. “Fui testigo directo de las notables contribuciones de la comunidad y el gobierno local. Hablé con niños pequeños que caminan casi dos horas a la escuela cada día, impulsados por la esperanza de recibir tanto una comida como una educación. Es antiamericano quedarse de brazos cruzados sin brindar asistencia mientras el hambre priva a los niños de su oportunidad de aprender y prosperar”.
El comunicado del Departamento de Agricultura indicó que el presidente Donald Trump “pone a América Primero y en el USDA nos aseguramos de que nuestros programas se alineen con la agenda del presidente para hacer de Estados Unidos un país más seguro, más fuerte y más próspero”.
“Tras completar una revisión exhaustiva de los programas Alimentos para el Progreso y McGovern-Dole del USDA, de conformidad con la Orden Ejecutiva 14169, Reevaluación y Reajuste de la Ayuda Exterior de Estados Unidos, el USDA ha rescindido 27 acuerdos del programa Alimentos para el Progreso y 17 acuerdos del programa McGovern-Dole que no se ajustan a los objetivos de asistencia exterior de la Administración Trump”, indicó el comunicado. “Quedan 14 acuerdos de Alimentos para el Progreso (que prestan servicios a 17 países) y 30 acuerdos del programa McGovern-Dole (que prestan servicios a 22 países), con un total de más de mil millones de dólares en financiación, incluyendo proyectos de Catholic Relief Services”.
El portavoz también indicó que “todos los productores agrícolas estadounidenses han recibido el pago por los productos básicos cuyas facturas se han recibido”.
Aviso de Oportunidad de Financiamiento de USDA
“Los proyectos que fueron cancelados recibieron una notificación con 30 días de anticipación. Durante este periodo, los socios deben entregar cualquier producto a su destino final, de conformidad con el Acuerdo, para garantizar que ningún producto se desperdicie”, declaraba el comunicado. “USDA ha publicado el aviso de oportunidad de financiamiento para 2025 de McGovern-Dole en USDA.gov, con énfasis en un programa más seguro, sólido y próspero. Esperamos asegurar que la ayuda exterior del USDA se destine a la implementación de proyectos existentes, así como de cualquier proyecto nuevo, que sigan priorizando la agricultura estadounidense y se alineen con la agenda del presidente”.
Sin embargo, Callahan afirmó: “Finalizar un programa que proporciona la única comida de un niño es profundamente preocupante y contradice nuestros valores como nación y como personas de fe”.
Alimentación es responsabilidad moral, dice CRS
“Tenemos la responsabilidad moral de garantizar que los niños vulnerables tengan acceso a la alimentación que necesitan para aprender, crecer y construir un futuro mejor”, añadió.
En su sitio web, CRS instó a sus seguidores a “pedir al Congreso que apoye el restablecimiento de los programas de Alimentos para la Educación y así continuar brindando ayuda alimentaria que salva vidas y protege la dignidad humana”.
“Tenemos la responsabilidad moral de garantizar que ningún niño pase hambre”, dijo la organización en su página web.
“Instamos a la administración a que reconsidere su decisión y restablezca la financiación para estos programas que afirman la vida”, declaró Callahan. “Al restablecer los subsidios McGovern-Dole, en particular, podemos garantizar que los niños sigan teniendo acceso a comidas diarias en la escuela e invertir en su futuro, su salud y su capacidad para romper el ciclo de la pobreza”.
Imagen destacada: En una foto de 2017, se ve a un estudiante almorzando en una escuela primaria de la comunidad de Kumala, en el distrito de Koinadugu, en Sierra Leona. En la escuela, padres voluntarios preparan y sirven comidas calientes y nutritivas a los estudiantes todos los días a través de un proyecto de Catholic Relief Services titulado, en inglés, “Every Child Should Be Educated” (Todos los niños deben recibir educación). El proyecto forma parte de la iniciativa McGovern-Dole International Food for Education and Child Nutrition, patrocinada y financiada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. (OSV News/Michael Stulman, Catholic Relief Services)
