La Misionera Laica Maryknoll Abby Belt, de Kansas, sirve como ejemplo de precaución en Gros Morne, Haití. (Cortesía de Abby Belt/Haití)
Apesar del número cada vez mayor de casos y muertes por COVID-19 en Haití, donde sirvo como misionera laica Maryknoll, muchas personas aún se niegan a creer que el virus está aquí. Sin embargo, aquellos de nosotros que sabemos que está aquí, y lo ha estado durante meses, nos esforzamos por ser ejemplos de amor y precaución, incluso cuando tememos que el alcance de la pandemia no ha sido informado drásticamente.
Cuando se confirmó el brote inicial a mediados de marzo, algunos ciudadanos trataron de atacar a aquellos que dieron positivo. Un locutor de radio declaró que el gobierno le estaba mintiendo a la gente y que el virus era algo inventado. En respuesta, varias de las estaciones de desinfección para lavarse las manos que habían sido establecidas por organizaciones de salud fueron quemadas en cantidades gigantes.
Jillian Foster, una nueva misionera laica de Maryknoll en Haití, se une minuciosamente al proyecto de coser mascarillas poco después de su llegada a Haití. (Cortesía de Abby Belt / Haití)
Decisión Oportuna
Incluso a medida que aumentaba el número de casos, alrededor de 5.500 y casi 100 muertes reportadas a fines de junio, el número de personas que se veían usando máscaras aquí parecía disminuir. La actitud general parecía ser “lo superé” y la mayoría de las personas no tomaban la pandemia en serio, si acaso lo creían.
Sin embargo, para los tres que servimos aquí con los Misioneros Laicos Maryknoll y los colegas con los que trabajamos, nuestra decisión de quedarnos es acompañar a las personas y hacer lo que podamos, incluso si eso es solo un ejemplo. Cuando salimos a la calle, usamos nuestras máscaras.
Al decidir quedarnos en Haití cuando se acercaba la pandemia y luego llegó, pensamos que podríamos superar la crisis del coronavirus aquí y ser capaces de responder cuando lleguemos al otro lado de esto, o podríamos luchar y tratar de viajar y llegar a casa, sin ninguna garantía conocida de cuándo podríamos regresar a nuestro amado Haití. Para mí, que incluso lo consideré cuidadosamente, la elección no fue demasiado difícil.
Las mascarillas que los misioneros laicos han cosido para distruibuir a sus vecinos en Haití. (Cortesía de Abby Belt/Haití)
Gros Morne
En la comunidad de Gros Morne, donde vivimos, estamos trabajando para educar al público y hemos tomado medidas para permitir que las personas se protejan a sí mismas. Jillian Foster, nuestra nueva misionera laica Maryknoll en Haití, y yo hemos estado haciendo mascarillas para varios grupos comunitarios, gracias al generoso respaldo de Mercy Beyond Borders, uno de mis sitios regulares de ministerio cuando las escuelas estaban en funcionamiento.
Normalmente, mi ministerio principal es proporcionar educación continua a los maestros en la Escuela Jesus-Mary en Gros Morne y ayudar con un programa de becas y capacitación para mujeres jóvenes en Mercy Beyond Borders, una organización sin fines de lucro que trabaja con mujeres y niñas marginadas.
Con las escuelas cerradas desde el 20 de marzo, mi enfoque se ha centrado en ayudar en la mañana en un centro de agronomía conocido como Grepen, un proyecto conjunto de los sacerdotes misioneros de Montfort y las Hermanas de los Religiosas de Jesús y María, y confeccionar mascarillas en la tarde.
Jill salió de dos meses de escuela de idiomas y estuvo aquí durante una semana cuando todo se cerró. Ella ha demostrado un gran espíritu y paciencia mientras navegamos por la vida en este momento, especialmente teniendo en cuenta que no ha llegado a explorar sus opciones de ministerio.
La Misionera Laica Maryknoll Abby Belt cose mascarillas para distribuir a sus vecinos durante la pandemia de COVID-19. (Cortesía de Abby Belt/Haití)
Suzanne “Sami” Scott, una veterana de 24 años con los Misioneros Laicos Maryknoll, continúa trabajando en el proyecto de gallinero cerca de Grepen, que proporciona ingresos para las mujeres locales, un mercado para los productores locales de maíz y huevos frescos para que las mujeres los revendan en el pueblo o los usen en sus tiendas.
Hoy en día, tratamos de evitar el mercado, que generalmente está abarrotado. Llevamos mascarillas para trabajar todos los días y mantenemos nuestra distancia de los demás tanto como sea posible.
Nuestros días son bastante repetitivos, pero creo que estamos bendecidos de poder continuar trabajando al aire libre durante este tiempo.
Estado de Emergencia
Al momento de escribir este artículo, se anunció que el estado de emergencia iba a culminar el 20 de julio y las escuelas abrirían en agosto. Pero esencialmente la relidad es que los haitianos están solos debido a la falta de recursos para enfrentar la pandemia. Muchas familias haitianas enfrentan dificultades extremas debido a la disminución significativa de las remesas, es decir, el dinero enviado a casa por los haitianos que viven y trabajan en el extranjero. La disminución se debe al declive económico global combinado con la pérdida de empleos en los Estados Unidos, que tiene el mayor número de haitianos fuera del país.
Al igual que muchos de los pobres y marginados del mundo, muchas familias haitianas dependen de la economía informal y viven día a día. Bajo la orden de quedarse en casa, se les pide que elijan entre salir y trabajar para ganar dinero para comida y exponerse al riesgo o quedarse adentro y morir de hambre con sus hijos.
Mientras tanto, nos quedamos en nuestros lugares haciendo lo que podemos. A pesar de toda la incertidumbre, el miedo y los abrumadores momentos de impotencia para realmente realizar un cambio, la esperanza nos sostiene. Está en la voz de la gente local que se está uniendo para educar a sus compañeros sobre este virus. Está en los médicos y enfermeras preparándose para hacer su trabajo, incluso sabiendo que probablemente se verán abrumados con los pacientes. Está en las personas que donan para ayudar a comprar el equipo para estaciones de lavado de manos, vecinos que se cuidan mutuamente y pequeños momentos de amabilidad compartidos con las personas que pasamos por la calle.
Los amigos haitianos continúan preguntándonos todos los días si nuestras familias están bien y si nosotros mismos estamos bien. La generosidad de los haitianos es tan infinita como el polvo y la humedad.
Entonces, cuando hago mascarillas, encuentro alegría y coso con amor. Cada puntada es una sonrisa, al igual que una llamada amistosa, una palabra amable o una pequeña oración simple pero profunda nos ayuda a todos a tejer nuestra historia. Espero que nuestro tapiz en este momento continúe mostrando nuestra fuerza, resistencia, humor y, sobre todo, nuestra gran capacidad para amar.
Junto a nuestros vecinos haitianos, seguimos intentando elegir el amor de maneras simples y tejemos esta hermosa y compleja historia de nosotros.
La Misionera Laica Maryknoll Abby Belt, de Wichita, Kansas, se unió a los Misioneros Laicos Maryknoll en 2018 y ha servido en Haití desde principios de 2019.
