Por Junno Arocho Esteves, OSV News
ROMA (OSV News) — Tras la denuncia del Patriarcado Latino de Jerusalén de una serie de ataques contra cristianos en Gaza por parte de las fuerzas israelíes el 16 de diciembre, incluyendo el asesinato de una madre y su hija en una parroquia católica, el Papa Francisco y numerosos obispos de todo el mundo condenaron el ataque, haciendo un llamado a la paz.
En un sentido llamamiento durante la oración del Ángelus el 17 de diciembre, el Santo Padre pidió el fin del “terrorismo” de la guerra, condenando el ataque del día anterior en el que un francotirador de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) disparó y mató a Nahida Khalil Anton y a su hija, Samar Kamal Anton, cuando se dirigían a un convento en el complejo de la parroquia de la Sagrada Familia en Gaza. El convento de las Misioneras de la Caridad también fue blanco de los disparos.
El Papa hizo un llamado para que se ponga fin a la guerra que asola Tierra Santa, rezando especialmente por la comunidad parroquial católica de Gaza, donde “civiles desarmados son blanco de bombardeos y disparos”.
El pontífice subrayó que el ataque se produjo en el local “donde no hay terroristas, sino familias, niños, enfermos y discapacitados, y monjas”.
“Una madre y su hija, la señora Nahida Khalil Anton, y su hija, Samar Kamal Anton, fueron asesinadas, y otras personas fueron heridas por francotiradores mientras iban al baño”, dijo el Papa Francisco, añadiendo que la casa de las Misioneras de la Caridad, la orden de la Madre Teresa, resultó dañada y su generador fue alcanzado. “Sí, es la guerra. Es terrorismo”, añadió. “Roguemos al Señor por la paz”.
Aunque evitó un lenguaje que criticara directamente a las FDI, el patriarcado declaró que la madre y la hija fueron “asesinadas”.
“Una fue asesinada mientras intentaba llevar a la otra a un lugar seguro”, dijo el patriarcado, añadiendo que otras siete personas fueron asesinadas a balazos y resultaron heridas mientras intentaban proteger a otras personas en el recinto de la iglesia.
“No se dio ningún aviso, no se proporcionó ninguna notificación”, decía el comunicado. “Les dispararon a sangre fría dentro del recinto de la parroquia, donde no hay beligerantes”.
El Patriarcado Latino también dijo que el mismo día, un tanque de las IDF lanzó un cohete que tuvo como objetivo un convento de las Misioneras de la Caridad que alberga a “54 personas discapacitadas y forma parte del recinto de la iglesia, que estaba señalizado como lugar de culto desde el comienzo de la guerra”.
Después de destruir su generador y los recursos de combustible, dijo el patriarcado, el tanque disparó dos cohetes más que “hicieron inhabitable la casa”, dejando a los desplazados sin hogar y “sin acceso a los respiradores que algunos de ellos necesitan para sobrevivir”.
Expresando sus condolencias a las víctimas y sus familias, el Patriarcado Latino calificó el ataque de “tragedia sin sentido”.
“Al mismo tiempo, no podemos dejar de expresar que no comprendemos cómo se ha podido llevar a cabo un ataque así, más aún cuando toda la Iglesia se prepara para la Navidad”, decía el comunicado.
El arzobispo Timothy P. Broglio, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, hizo un llamado a la paz, reaccionando a las trágicas noticias de Gaza del 16 de diciembre “con gran tristeza y horror porque seguimos siendo testigos de la muerte y destrucción de personas inocentes en la tierra del nacimiento de Nuestro Señor”.
“Tal violencia no debe continuar”, dijo, pidiendo “el cese inmediato de todas las hostilidades, la liberación de los rehenes y negociaciones serias hacia una resolución pacífica de este conflicto”.
Haciendo eco a las palabras del Santo Padre, el arzobispo Broglio dijo que “la guerra nunca es la respuesta, sino siempre una derrota. Pedimos ‘paz, por favor, paz'”.
Otros obispos de todo el mundo se mostraron conmocionados al recibir la noticia desde Tierra Santa. El cardenal Vincent Nichols, presidente de la Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales, declare que estaba “desconsolado” por la información facilitada por el cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén. “He enviado inmediatamente un mensaje a Su Eminencia, expresándole mi horror por estos hechos y asegurándole las oraciones de los católicos de Inglaterra y Gales”, dijo.
“En dos ocasiones he sido acogido calurosamente en esta parroquia por su gente. Son una notable comunidad de fe y de auténtico servicio al prójimo. Junto con las abnegadas religiosas, han seguido proporcionando cobijo y sustento a muchas personas durante estas semanas de guerra. Son un pueblo que anhela la paz”, dijo el cardenal Nichols en una declaración el 16 de diciembre.
“La información facilitada por el cardenal ofrece una imagen de la matanza aparentemente deliberada e insensible de civiles inocentes por parte de soldados de las FDI: una anciana y su hija en el recinto de una iglesia. Hay que poner fin a esta matanza. Nunca puede justificarse”, declaró el prelado, que pidió “a las personas de fe y buena voluntad que sigan rezando para que todas las partes involucradas pongan fin a este conflicto”.
La noticia del ataque contra civiles inocentes se produjo un día después de que Israel se enfrentara a crecientes críticas dentro y fuera del país por su conducta su guerra contra Hamás, después de que soldados de las FDI dispararan y mataran por error a tres rehenes israelíes.
Según un informe de NPR, oficiales militares israelíes dijeron que dos de los tres rehenes israelíes fueron abatidos a tiros y murieron inmediatamente, mientras que el tercero corrió herido y gritó pidiendo ayuda en hebreo. Murió poco después.
Las FDI no especificaron por qué los rehenes, que iban vestidos de civiles y ondeaban una bandera blanca, fueron identificados como una amenaza.
El gobierno israelí, dirigido por el primer ministro Benjamin Netanyahu, ha suscitado críticas por la muerte de miles de civiles. Sin embargo, Israel ha culpado a Hamás de la muerte de civiles, alegando que el grupo utiliza a personas como escudos humanos.
The Times of Israel informó el 12 de diciembre de que más de 18.000 palestinos han muerto desde que Israel lanzó su guerra el 27 de octubre. Las FDI han afirmado que más de 7.000 de los muertos eran militantes de Hamás.
El cardenal Pietro Parolin, secretario de estado del Vaticano, se reunió el 16 de diciembre con una delegación de la Liga Árabe y varios embajadores de la región, incluidos los embajadores de Palestina, Líbano, Irak y Egipto, y expresó “la preocupación de la Santa Sede por la situación en Israel y Palestina”.
En un comunicado emitido después de la reunión, el Vaticano dijo que el cardenal Parolin pidió el acceso de ayuda humanitaria en Gaza y destacó “los frecuentes llamamientos del Papa Francisco para un alto el fuego”.
También reiteró “la urgente necesidad de lograr la plena aplicación de la solución de dos Estados y un estatuto especial, garantizado internacionalmente, para la ciudad de Jerusalén, para una paz duradera en la región”, dijo el Vaticano.
Imagen destacada: Samer Fouad al-Talalka, un miembro de la minoría árabe bedouina de Israel secuestrado por Hamás y asesinado por error por el ejército israelí en Gaza, es enterrado durante su funeral en el barrio de Hura, al sur de Israel el 16 de diciembre del 2023. (OSV/Clodagh Kilcoyne, Reuters)
