Por Inés San Martin, OSV News
(OSV News) — Aproximadamente dos meses antes de cumplir un año en el trono de Pedro, el Papa León XIV se convirtió en uno de los líderes mundiales más citados del planeta.
De repente, la diplomacia papal se puso de moda. Ya sea por el giro mediático obsesionado con el presidente Donald Trump o por los ángulos occidentales de las redacciones de todo el mundo, para quienes lo conocen bien, hablar de Dios a los poderosos no es nada nuevo en la estrategia pastoral del Papa León XIV.
Cuando era el joven padre Robert Prevost en Perú y luego obispo en Chiclayo, hizo lo mismo, aunque a una escala menor que la del escenario mundial.
“El Papa es un hombre de profunda oración y contemplación de la realidad, un amante del Evangelio”, dijo Armando Jesús Lovera Vásquez, quien vivió con el padre Prevost en una casa de formación agustiniana en Perú durante siete años. “Desde esta perspectiva, no me sorprendió que nos llamara a buscar la paz y a denunciar todo lo que la amenaza”.
Según el peruano, autor del libro “De Roberto a León”, el pontífice es una persona “a quien Dios ha ido moldeando a través de su ministerio, y creo que es el Papa para estos tiempos, por la gracia de Dios. Es un hijo de San Agustín, que se deja mover por el Espíritu”.
Lovera conoció al entonces padre Prevost, quien llegó por primera vez a Perú como misionero durante la convulsa década de los noventa. El joven sacerdote, recuerda su amigo, no se amedrentó ante los graves desafíos que enfrentaba el país en aquella época.
A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, Perú se enfrentaba a una guerra interna contra grupos insurgentes. El ejército adquirió una gran influencia mientras los gobiernos civiles luchaban por controlar la violencia. La declaración de zonas de emergencia y la concesión de mayores poderes a las fuerzas armadas, especialmente en las zonas rurales, dieron lugar a violaciones de los derechos humanos.
Sacerdote misionero en un país azotado por la violencia
El principal motor de la inestabilidad fue el grupo guerrillero maoísta Sendero Luminoso, que lanzó una violenta insurgencia a partir de 1980 con el objetivo de derrocar a la nación. Sus tácticas incluían atentados con coches bomba, asesinatos y ataques a la infraestructura.
Ninguna parte del país quedó al margen del conflicto, pero la peor violencia se concentró en las tierras altas andinas, particularmente en la región de Ayacucho, donde la guerrilla y las fuerzas gubernamentales competían por controlar a la población indígena mediante el terror.
En 1990, Alberto Fujimori fue elegido presidente como un “outsider” político, prometiendo resolver la profunda crisis económica de Perú y la violencia creciente. El 5 de abril de 1992, llevó a cabo un autogolpe, disolviendo el Congreso, suspendiendo la Constitución y tomando el control del poder judicial con el respaldo de los militares. Fujimori justificó estas medidas extraordinarias como necesarias para derrotar al terrorismo y estabilizar la economía, aprovechando en última instancia este clima de crisis para legitimar un giro hacia un régimen autoritario.
Tras otros breves períodos de trabajo misionero en Perú, el entonces padre Prevost comenzó a servir a la Arquidiócesis de Trujillo durante nueve años como vicario judicial en 1989; en ese momento también era profesor de derecho canónico, patrístico y moral en el Seminario Mayor de San Carlos y San Marcelo.
“(El padre Prevost) defendía la democracia y los derechos humanos, y más tarde, como obispo, cuando regresó a Chiclayo, tuvo que mediar entre los campesinos y las empresas mineras”, dijo Lovera. “Tiene una trayectoria bien establecida en la defensa de los derechos humanos y la justicia, y por eso no sorprende escuchar su llamado, que no es otra cosa que un énfasis en el anuncio del Evangelio: ‘Bienaventurados los que trabajan por la paz’”.
Un líder prudente impulsado a alzar su voz
Hablando a bordo del avión Papal en el trayecto de Roma a Argel, el Papa dijo que había visto la reciente publicación de Trump en las redes sociales en la que lo arremetía la noche anterior al viaje Papal. A medida que las tensiones se intensificaban en el Medio Oriente y tras más de un mes de llamamientos a la paz por parte del Papa León, Trump arremetió contra el Papa el 12 de abril, calificándolo de “débil ante el crimen” y “terrible en política exterior”.
“No le tengo miedo a la administración de Trump, ni de hablar en voz alta del mensaje del Evangelio” por el que trabaja la Iglesia, dijo el Papa durante el vuelo en un video grabado por OSV News. “Creo que es a lo que estoy llamado, y a lo que la Iglesia está llamada”.
Hablando antes de la publicación presidencial de última hora en Truth Social, Janina Sesa, quien trabajó de cerca con el entonces obispo Prevost como directora de Cáritas en la Diócesis de Chiclayo, coincidió con Lovera: “Siempre defiende la justicia y la paz. No se queda en silencio”.
En Chiclayo, una diócesis costera marcada por la pobreza, la migración y los desastres naturales periódicos, el liderazgo del obispo Prevost fue puesto a prueba no en teoría, sino en medio de la crisis.
Durante la pandemia de COVID-19, cuando la escasez de oxígeno se volvió mortal, traspasó los límites tradicionales del liderazgo eclesial para movilizar a la comunidad en general.
“Podría haberse quedado en lo que le correspondía a la Iglesia –el apoyo espiritual”, dijo Sesa. “Pero actuó”.
Para quienes lo presenciaron, el episodio reveló un patrón que se ha trasladado a su pontificado: un líder que primero escucha, pero que no duda en actuar –o en hablar– cuando está en juego la dignidad humana.
El entonces obispo Prevost, conocido por defender la dignidad humana
Ese mismo instinto se hizo patente más allá de la pandemia.
El padre Jorge Millán Cotrina, rector de la catedral de Chiclayo, recordó cómo el obispo Prevost se dirigía a las autoridades locales durante situaciones de emergencia, como las inundaciones provocadas por El Niño, centrándose siempre no en la política, sino en las personas.
“En su mente están Cristo y la persona humana”, dijo el sacerdote. “Eso es lo que defiende”.
Para el padre Millán, ese marco explica las intervenciones actuales del Papa sobre los conflictos globales.
“No está hablando como un político”, dijo. “Está hablando desde el Evangelio”.
Lovera, quien habló con OSV News dos veces –antes y después del último intercambio entre el sucesor de Pedro y el presidente–, definió a León como alguien respetuoso, “pero valiente”, insistiendo en que en Perú el pontífice “vivió muchas situaciones en las que tuvo que tomar postura”.
El entonces obispo Robert Prevost, de Chiclayo (Perú), durante una inundación provocada por fuertes lluvias que azotaron el noroeste de Perú en marzo de 2023, en una captura de pantalla tomada de un video de Cáritas Chiclayo. (NCR/Cáritas Chiclayo/Perú)
Al mismo tiempo, quienes lo conocen de cerca enfatizan que su disposición a hablar no proviene de la impulsividad.
“No es alguien que reaccione rápidamente”, añadió Lovera. “Escucha, reflexiona y luego actúa”.
Ese proceso, en el que coinciden los sacerdotes que trabajaron con él en Chiclayo, ayuda a explicar el tono que ha marcado sus primeros pasos como pontífice: mesurado, pero firme.
Esa distinción –entre reacción y convicción– es clave para entender el reciente intercambio del Papa con Trump, dicen quienes lo conocen.
“No habla para confrontar”, dijo Sesa. “Habla cuando algo toca la dignidad de las personas”.
“Se guía por el Evangelio”, afirma líder de Cáritas
El propio Papa lo ha insistido, diciendo a los periodistas que sus llamados a la paz “no pretenden ser ataques contra nadie”, sino más bien parte de la misión de la Iglesia en un mundo marcado por el sufrimiento y el conflicto.
Para el padre Millán, esa claridad no es nueva, solo más evidente.
“Ahora todo el mundo lo ve”, dijo días antes de que el presidente de Estados Unidos atacara abiertamente al Papa León, pero el pontífice ya había advertido contra “la idolatría de uno mismo y del dinero … ¡Basta ya de la exhibición de la fuerza! ¡Basta ya de la guerra!!” durante la vigilia de oración del 11 de abril en el Vaticano.
El padre Millán señaló un patrón constante: cuando el obispo Prevost asumía una responsabilidad, lo hacía plenamente, sin dividir su atención.
“Cuando era obispo de Chiclayo, era completamente para Chiclayo”, dijo el sacerdote. “Ahora es completamente para la Iglesia”.
Ese compromiso total, sugirió, requiere una cierta libertad –incluida la libertad de hablar cuando sea necesario, independientemente de la audiencia.
Para quienes lo conocieron antes de Roma, el momento actual es menos una desviación que una revelación.
El hombre que alguna vez recorrió caminos polvorientos para llegar a comunidades remotas, que discretamente se inscribió en clases de idiomas para servir mejor a los fieles indígenas y que movilizó a una ciudad para enfrentar una pandemia, ahora se dirige a una audiencia global –con las mismas prioridades.
“Está guiado por el Evangelio”, dijo Sesa. “Eso no ha cambiado”.
Y si eso significa adentrarse en un terreno incómodo, dicen quienes mejor lo conocen, no dudará.
“No tiene miedo”, dijo Lovera. “Pero tampoco busca el conflicto”.
En cambio, dicen, el Papa León XIV está haciendo lo que siempre ha hecho, solo que ahora en un escenario más amplio: escuchar, discernir y, cuando es necesario, hablar con claridad.
“Cree que alguien tiene que decir que hay un camino mejor”, dijo Sesa.
Imagen destacada: El Papa León XIV saluda a la multitud desde el papamóvil tras aparecer en el balcón central de la Basílica de San Pedro, en el Vaticano, después de la Misa de Pascua, el 5 de abril de 2026. (CNS/Lola Gómez)
