Por Kimberley Heatherington, OSV News
(OSV News) — La mayoría de los estadounidenses conoce la frase «con libertad y justicia para todos» como la frase final del Juramento de Lealtad.
Pero, ¿qué significa, específicamente, la justicia económica para todos? ¿Cómo debería ser?
El 13 de noviembre de 1986, los obispos católicos de EE.UU., reunidos en la Conferencia Nacional de Obispos Católicos (predecesora de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., o USCCB), propusieron su propia respuesta al votar a favor de adoptar«Justicia económica para todos: Carta pastoral sobre la doctrina social católica y la economía de los E.U.A.»
A medida que se acerca su 40.º aniversario de esta carta publicada en inglés y español, la pregunta sigue siendo relevante –especialmente porque la mayoría de los cambios que instaba la carta pastoral de los obispos no se han materializado y las encuestas muestran que las dificultades económicas y el costo de vida dominan las preocupaciones de los estadounidenses.
«Esa es una de las cosas que realmente me parte el corazón», reflexionó el hermano jesuita Ken Homan, miembro de la junta directiva de la Red Católica del Trabajo (Catholic Labor Network)–que ofrece una serie de estudios titulada «Justicia económica para todos»– y profesor adjunto de historia en la Universidad de St. Louis.
«Se habla de la creciente brecha entre ricos y pobres, de la falta de acceso a la vivienda, del acceso a la atención médica», explicó. «Pues bien, la brecha entre ricos y pobres se ha ampliado aún más desde entonces y la diferencia entre el salario de un director ejecutivo y el de un trabajador de planta se ha vuelto astronómica».
¿Qué dicen las estadísticas económicas actuales sobre las preocupaciones de los obispos de EE.UU. de mediados de los años 80?
En enero de 2026, se informó que la desigualdad de riqueza en EE.UU. alcanzó su mayor brecha en más de tres décadas, con el 1% de los hogares más ricos poseyendo el 31,7 % de toda la riqueza del país al tercer trimestre de 2025 –la proporción más alta registrada desde que la Reserva Federal comenzó a dar seguimiento a la riqueza de los hogares en 1989.
Durante febrero de 2026, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas declaró: «En 39 estados y en el Distrito de Columbia, más del 65% de los hogares no pueden permitirse una vivienda nueva de precio mediano, lo que indica una desconexión significativa entre los precios más altos de las viviendas nuevas, las elevadas tasas hipotecarias y los ingresos estancados de los hogares».
A junio de 2026, el Centro West Health-Gallup sobre la Atención de la Salud en Estados Unidos indicó que la capacidad de los adultos estadounidenses para costearse la atención médica se encontraba en su nivel más bajo en cinco años, se estima que 2,8 millones más de estadounidenses informaron no poder costearse la atención médica en 2025 en comparación con 2024. También en 2025, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés) indicaron que el 8,3% de los estadounidenses de todas las edades (28 millones de personas) no contaba con seguro médico.
En septiembre de 2026, el Instituto de Política Económica, con sede en Washington –que se autodenomina «el centro de estudios de la clase trabajadora»– señaló: «En 2025, los directores ejecutivos ganaban 325 veces más que un trabajador típico, en contraste con 1965, cuando ganaban 21 veces más que un trabajador típico». Agregó que «entre 1978 y 2025, la remuneración de los directores ejecutivos más altos se disparó un 1.316%, en comparación con un aumento del 28% en la remuneración de un trabajador típico».
Para el hermano Homan, estas cifras representan en conjunto un llamado a la renovación.
«¿Qué hemos estado haciendo todo este tiempo? «, preguntó el hermano Homan. «Realmente debería partirnos el corazón e impulsarnos a actuar, al reconocer que no hemos cumplido con esto. Hay demandas que debemos perseguir, en las que debemos involucrarnos».
El padre Robert Sirico, cofundador y presidente emérito del Acton Institute –un centro de estudios con oficinas en Michigan y Roma que promueve «una sociedad libre y virtuosa caracterizada por la libertad individual y sostenida por principios religiosos»– declaró a OSV News que le «sorprendía que alguien estuviera conmemorando» el aniversario de «Justicia económica para todos».
«Trabajo en este campo y no escucho a la gente referirse a él», dijo el padre Sirico. «Simplemente no es un documento conocido… Semanalmente participo en conversaciones o seminarios donde se habla de todos estos temas y de la doctrina social de la Iglesia, y no recuerdo cuándo fue la última vez que se mencionó».
Entonces, ¿deberían los obispos de EE.UU. publicar un nuevo documento sobre la economía?
«Yo no usaría ‘Justicia económica para todos’ como punto de referencia para una actualización», sugirió el padre Sirico. «Creo que una de las grandes actualizaciones, si se le quiere llamar así, fue ‘Centesimus Annus'».
«Centesimus Annus» es la encíclica de San Juan Pablo II de 1991 que conmemora el centenario de «Rerum Novarum», una encíclica publicada por el Papa León XIII en 1891 y ampliamente considerada como una piedra angular de la doctrina social católica.
«Creo que ‘Centesimus Annus’ llevó la doctrina social a un nivel de comprensión mucho más profundo y significativo. Nos dio más de qué hablar. Considero que los temas planteados en ‘Justicia económica para todos’ son buenos temas, pero creo que se les ha dado mayor profundidad», afirmó.
«Justicia económica para todos» hizo hincapié en múltiples principios, entre ellos que la economía y el trabajo existen para la persona humana, que la vida económica es intrínsecamente moral (en contraposición a lo puramente financiero), que la dignidad de los pobres es la medida clave de la justicia económica, y que toda persona tiene derecho a las necesidades básicas de la vida.
Además, las personas deben tener oportunidades para participar en la vida económica; la libertad económica debe servir al bien común; la riqueza y el poder económico conllevan responsabilidades, incluso hacia la creación y las generaciones futuras; y la economía global debe regirse por la solidaridad y la justicia.
«El documento tiene 40 años, fue escrito en una época en que la conferencia episcopal era muy diferente», dijo a OSV News Anthony Annett, economista y autor de «Cathnomics: How Catholic Tradition Can Create a More Just Economy» (Cathnomics: Cómo la tradición católica puede crear una economía más justa).
Pero Annett consideró que, en los últimos años, la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. cambió su enfoque para centrarse en otras preocupaciones morales de una manera que, en su opinión, tendía «a restar importancia a cualquier aspecto de la doctrina social católica tradicional en lo que se refiere a la economía».
Annett señaló que esto tiene consecuencias para el testimonio creíble de la Iglesia.
«Por ejemplo, en 2008-2009 –la mayor crisis financiera mundial desde la Gran Depresión– ni siquiera fueron capaces de responder adecuadamente a eso», afirmó.
Annett agregó que no cree que «Justicia económica para todos» pudiera elaborarse en la actualidad.
«Todos estos temas son cruciales, pero nadie habla realmente de ellos», señaló. «Veo poco espacio para una voz católica auténtica en materia de economía».
El padre jesuita Thomas Massaro, profesor de teología moral en la Universidad de Fordham, reflexionó: «Muchas cosas han cambiado. Los obispos no han tenido documentos tan extensos como este desde los años 80».
En 1996 (con una actualización en 2026), la USCCB publicó «Fundamentos Católicos para la Actividad Económica» (A Catholic Framework for Economic Life), una declaración de 10 principios extraídos del Catecismo de la Iglesia Católica, las encíclicas papales y «Justicia económica para todos».
En septiembre de 2026, la USCCB señaló: «Lamentablemente, los principios de justicia económica enunciados por los obispos en 1986 siguen siendo tan relevantes y necesarios hoy en día, en medio de la pobreza persistente, la creciente desigualdad, los cambios tecnológicos revolucionarios y la marginación de muchas personas y comunidades».
La USCCB agregó: «Nuestra fe nos llama a evaluar la economía, incluyendo nuestro papel en ella, desde la perspectiva de la dignidad humana, el bien común, la familia, la creación y, especialmente, de los pobres y más vulnerables».
El padre Massaro dijo que acogía con beneplácito las recientes declaraciones que los obispos de EE.UU. han emitido sobre la doctrina social católica. Pero agregó que «como teólogo interesado en la economía, me gustaría ver una pequeña actualización».
Si bien sugirió que «Justicia económica para todos» ofrece «mucha visión», al reflexionar sobre la economía actual, también ve motivos para actuar de manera proactiva.
«Anótame como partidario de la renovación de este documento de alguna manera, ya sea un documento nuevo o una nueva versión del mismo», dijo el padre Massaro. «Quizás ya es hora de que nuestros obispos guíen al pueblo católico hacia una mayor reflexión moral».
Imagen destacada: A worker welds a steel tube at HCC, a company that uses parts to make combines, at the factory in Mendota, Ill., Feb. 21, 2025. (OSV News photo/Vincent Alban, Reuters)
