Por Gina Christian, OSV News
(OSV News) — Los católicos recuerdan a la líder de derechos civiles Dolores Huerta como una mujer cuya fe inspiró toda una vida de servicio.
«A lo largo de su vida, fue una defensora valiente y heroica de la dignidad humana, y una mujer de fe que inspiró a generaciones de jóvenes líderes hispanos, especialmente mujeres», señaló el arzobispo de Los Ángeles, José H. Gomez, en una declaración del 29 de octubre publicada por Angelus, el medio informativo de la arquidiócesis. «La encomendamos a la tierna misericordia de Nuestra Señora de Guadalupe y pedimos a Dios que consuele a su familia y le conceda la paz».
Huerta falleció el 28 de octubre a los 96 años, tras una trayectoria de décadas dedicada a la defensa de los trabajadores agrícolas, los migrantes, las personas marginadas económicamente y las mujeres.
Su fallecimiento fue anunciado por la Fundación Dolores Huerta, de la cual fue fundadora y presidenta.
En su comunicado, la fundación destacó que Huerta «siempre nos recordaba una verdad fundamental que da forma a todo lo que hacemos: la historia no la escriben los ricos ni los aparentemente poderosos, sino la gente del pueblo que reconoce su propio poder y toma acción colectiva para transformar sus vidas, sus comunidades y el mundo».
Huerta poseía la «capacidad para hacer que cada persona se sintiera vista, valorada e imprescindible», afirmó la fundación.
La creación de la Unión de Campesinos
Nacida en 1930 en el norte de Nuevo México y criada en gran parte en California, Huerta mostró desde joven una gran pasión por la justicia social, siguiendo el ejemplo del activismo comunitario de su madre.
Tras crear la Agricultural Workers Association (Asociación de Trabajadores Agrícolas), en 1962 trabajó con el también activista César Chávez para poner en marcha lo que hoy es el sindicato United Farm Workers of America (Unión de Campesinos, o UFW, por sus siglas en inglés). Esta organización movilizó a los trabajadores del campo, junto con líderes religiosos y cívicos, para exigir –de manera pacífica– salarios justos, condiciones laborales seguras y otros derechos fundamentales para los trabajadores agrícolas.
El cardenal Roger M. Mahony, arzobispo emérito de Los Ángeles, recordó haber trabajado con Huerta cuando fue obispo en las diócesis de Fresno y Stockton, así como durante el tiempo en que estuvo al frente de la Arquidiócesis de Los Ángeles.
«Me uno a innumerables personas de toda California y de nuestra nación para lamentar el fallecimiento de Dolores Huerta, una mujer de extraordinario valor, determinación y fe en la dignidad de cada persona», declaró el cardenal Mahony en un comunicado publicado por Angelus.
El cardenal añadió que el legado de Huerta «va mucho más allá del movimiento obrero».
Señaló que Huerta «dio esperanza a generaciones de familias trabajadoras y recordó a nuestra sociedad que la verdadera justicia exige escuchar a aquellos cuyas voces suelen pasarse por alto».
El cardenal Mahony describió la misión de Huerta como «testimonio de su convicción de que todo trabajador tiene derecho a la dignidad, al respeto y a una oportunidad justa de construir un futuro para sí mismo y su familia».
Reconocida por su labor en los derechos de las mujeres y los inmigrantes
Más adelante en su trayectoria, Huerta –quien recibió múltiples premios y reconocimientos, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad– centró su labor en los derechos de las mujeres y los inmigrantes.
Tras una investigación publicada por The New York Times en marzo, la cual reveló presuntos abusos sexuales cometidos por Chávez contra varias mujeres y niñas, Huerta emitió una declaración en la que afirmó haber sido agredida sexualmente en dos ocasiones por Chávez cuando era una madre joven en la década de 1960; ambos encuentros resultaron en embarazos. Según relató, mantuvo en secreto tanto los embarazos como las agresiones, y confió el cuidado de los hijos que tuvo a familias estables.
«He guardado este secreto demasiado tiempo. Mi silencio acaba aquí», declaró Huerta, quien otorgó a The New York Times permiso para reproducir su comunicado, emitido tanto en inglés como en español.
Huerta se mantuvo activa hasta el momento de su fallecimiento; de hecho, viajó al Borgo Laudato Si’ del Vaticano para asistir el 1 de septiembre a una Misa por el Cuidado de la Creación, según informó el padre Manuel Dorantes, director ejecutivo del Centro de Educación Superior Laudato Si’ en el Vaticano, a través de una publicación en X el 28 de octubre. Durante la liturgia, tuvo un encuentro con el Papa León XIV, señaló el padre Dorantes, quien elogió el «extraordinario compromiso» de Huerta «con la dignidad humana, la justicia y los derechos de los trabajadores agrícolas».
El padre Dorantes dijo que la vida de Huerta «nos recuerda que cuidar nuestra casa común significa estar unos al lado de otros, defender a los vulnerables y reconocer la dignidad de cada persona».
«Que su legado siga inspirándonos a construir un mundo más justo, compasivo y lleno de esperanza, recordándonos que el clamor de la tierra es el clamor de los pobres», dijo.
En alusión al lema por el que Huerta se hizo famosa, agregó: «¡Sí, se puede!»
«Juntos, podemos marcar la diferencia», dijo el padre Dorantes.
Imagen destacada:Dolores Huerta, la reconocida líder sindical y activista por los derechos civiles estadounidense —quien cofundó el sindicato United Farm Workers junto con César Chávez—, habla ante estudiantes en La Academia Dolores Huerta en Las Cruces, Nuevo México, el 16 de octubre de 2023. Huerta, de fe católica y quien contribuyó a mejorar la vida de los trabajadores del sector agrícola y de otras industrias, falleció el 28 de octubre de 2026 a causa de un cáncer. Tenía 96 años. (OSV News/Meg Potter, Sun-News/USA TODAY NETWORK vía Reuters)
