Por Gina Christian, OSV News
(OSV News) — Acabar con la trata de personas requiere una acción colectiva para hacer frente a las condiciones que la causan, dijo un obispo estadounidense.
“Nos incumbe a todos unirnos en la promoción de esfuerzos que prevengan el mal de la trata de seres humanos“, dijo el obispo Mark J. Seitz de El Paso, Texas, presidente del Comité sobre Migración de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., en una declaración publicada el 1 de febrero.
El 8 de febrero, la Iglesia Católica celebrará el Día Internacional de Oración y Concienciación contra la Trata de Seres Humanos. La celebración coincide con la festividad de Santa Josefina Bakhita, que nació esclava en el Sudán del siglo XIX y consiguió la libertad en Italia, donde se convirtió en hermana canosiana. Desde su canonización por San Juan Pablo II en 2000, se ha convertido en la patrona de los sobrevivientes del tráfico de seres humanos.
La Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. colaborará con la Universidad Católica de América en la celebración de una Misa el 8 de febrero para la ocasión, así como un servicio ecuménico de oración y una mesa redonda sobre el tema. Los detalles sobre el evento pueden encontrarse en la página web de Justicia para los Inmigrantes, una red de organizaciones e instituciones católicas encabezada por los obispos estadounidenses para abogar por una reforma migratoria.
El Comité de Migración de la USCCB también ha apoyado la legislación y las políticas para proteger a las víctimas y prevenir la trata, y ha instado al Congreso a aprobar la Ley Frederick Douglass de Prevención y Protección de las Víctimas de la Trata de 2023. Esta ley, que lleva el nombre del abolicionista estadounidense de fama internacional que escapó de la esclavitud, destinaría 241 millones de dólares anuales entre 2024 y 2028 a medidas nacionales e internacionales de lucha contra la trata y de apoyo a las víctimas.
“Nosotros… reconocemos el importante papel de los gobiernos a la hora de abordar las condiciones que conducen a la trata, y seguimos comprometidos a trabajar con nuestro propio gobierno y con otros miembros de la sociedad civil para desarrollar e implementar esfuerzos contra la trata”, dijo el obispo Seitz en su declaración.
Sólo en 2021, unos 50 millones de personas en todo el mundo estaban sometidas a alguna forma de esclavitud moderna, según la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas.
Los dos tipos más comunes de trata de seres humanos son el trabajo forzado (incluido el tráfico sexual) y el matrimonio forzado.
En 2021, la organización sin ánimo de lucro Polaris, con sede en Washington, que gestiona la Línea Nacional de Trata de Seres Humanos de Estados Unidos, recibió más de 10.350 denuncias que afectaban a más de 16.550 víctimas individuales, cifras que representan “probablemente solo una fracción del problema real”, según el sitio web de la organización.
Durante el año fiscal 2022, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos abrió 1.373 investigaciones sobre trata de seres humanos, lo que supone un aumento de más de 260 casos con respecto al año fiscal anterior.
El Informe sobre Trata de Personas 2023 del Departamento de Estado destacó tres tendencias clave en la trata: un aumento de los trabajos forzados, un incremento del uso de estafas en línea para captar víctimas y un número creciente de niños y hombres entre las víctimas de la trata.
Los traficantes suelen aprovecharse de personas vulnerables por problemas económicos, migración forzosa, inestabilidad doméstica o antecedentes de abusos sexuales o físicos. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos señala la “naturaleza compleja” de la trata, con autores que operan bajo el radar y víctimas, que a menudo se culpan a sí mismas, que rara vez denuncian su esclavitud.
Algunas víctimas son identificadas erróneamente como delincuentes o migrantes indocumentados, señaló también la agencia.
En un video mensaje para la jornada de oración y sensibilización sobre el tema del año pasado, el Papa Francisco dijo que el “flagelo vergonzoso” de la trata de personas “desfigura la dignidad”.
“Nos corresponde a todos unirnos para promover esfuerzos que prevengan el mal de la trata de seres humanos”, dijo el obispo Seitz en su declaración. “Me uno a nuestro Santo Padre para invitar a los fieles y a todas las personas de buena voluntad a defender y afirmar la dignidad humana y a crecer en solidaridad con aquellos que son vulnerables a la explotación y han sido impactados por este terrible mal de la esclavitud moderna. Que, inspirados por la vida de Santa Josefina, les acompañemos en la búsqueda de la justicia”.
Imagen destacada: El obispo Mark J. Seitz de El Paso, Texas, comparte una sonrisa con una niña hondureña llamada Cesia mientras camina y ora con un grupo de migrantes en el Puente Internacional Lerdo en El Paso el 27 de junio de 2019. (OSV News/José Luis González, Reuters)
