Por Simone Orendain, OSV News
FRANKLIN PARK, Illinois (OSV News) — Bajo un cielo que alternaba entre soleado y nublado, sobre un pedazo de césped en una concurrida vía principal de Franklin Park, un suburbio al oeste de Chicago, el padre dominico Brendan Curran arreglaba un memorial improvisado. Los floreros no dejaban de volcarse debido a las fuertes ráfagas de viento.
Detrás de las flores, junto a un cartel blanco decorado con el nombre escrito a mano de Silverio Villegas González, se erigía una cruz de madera pintada de blanco con calcomanías de letras negras que decían “nunca olvidado” y “never forgotten”.
El memorial, ubicado en la esquina de la calle Emerson y la avenida West Grand, se encuentra a una cuadra al este de donde Villegas, un hombre de 38 años y padre de dos hijos, murió tras recibir disparos durante un operativo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) el 12 de septiembre de 2025. Esto ocurrió en los primeros días de la enérgica campaña de la Administración Trump en el área de Chicago –denominada Operación Midway Blitz– contra personas que presuntamente sin autorización legal para residir en Estados Unidos. El 8 de octubre de 2026, la familia de Villegas González presentó una demanda contra el gobierno alegando que la conducta indebida de sus empleados provocó su muerte.
Este tipo de memoriales, explicó el padre Curran a OSV News, inspiró la idea de la cruz blanca de tres pies por dos pies dedicada a Villegas González. Forma parte de una colección cada vez mayor de más de 100 cruces idénticas, cada una con el nombre de alguien que falleció mientras se encontraba en un centro de detención del ICE o operativos de control migratorio desde 2020.
Cifra de fallecidos causa alerta
Según el Proyecto Nacional de Inmigración, al menos 28 personas han fallecido bajo custodia del ICE en 2026 hasta el 5 de octubre, y 33 personas murieron en 2025, la cifra más alta de muertes en dos décadas.
El número real de muertes relacionadas con la custodia de ICE podría ser mayor, ya que el Departamento de Seguridad Nacional eliminó las normas que exigían a ICE reportar e investigar las muertes de personas que ocurrieran dentro de los 30 días posteriores a su liberación de la detención.
El padre Curran, promotor de justicia y paz de la Orden de los Predicadores en EE.UU. y Canadá, llevó la cruz a la sede de la calle Emerson antes de la inauguración de una exposición de cruces. La exposición fue organizada por un grupo de clérigos y defensores religiosos con sede en Chicago para conmemorar la Jornada Mundial del Migrante y el Refugiado, que se celebró el 27 de septiembre.
El plan es replicar la exposición en varias ciudades importantes de todo el país, incluyendo Seattle y Baltimore, hasta bien entrado el año 2027.
La exposición itinerante “Las Cruces de los Inmigrantes” (“Immigrant Crosses”) primero pasará semanalmente por parroquias, escuelas y ministerios universitarios del área de Chicago hasta finales de 2026. El sacerdote dominico explicó que fue elaborada por pintores y carpinteros inmigrantes –algunos de cuyos seres queridos fueron deportados– con madera donada por el sindicato de carpinteros. Este mismo modelo se utilizará en otras diócesis de Estados Unidos.
El padre Curran explicó que el objetivo es que las personas en los bancos de la iglesia “entren en contacto absolutamente directo con este costo humano”.
El derecho inherente a salvar la vida propia
El padre Curran dijo que quería dejar claro que la exposición no pretende imponer la fe a nadie, ni afirmar que quienes murieron bajo custodia del ICE sean todos cristianos. Sin embargo, también destacó una estadística de un informe conjunto católico-evangélico publicado por World Relief, según el cual el 80% de quienes corren el riesgo de ser perseguidos en operaciones de deportación son cristianos, y el 61% son católicos. El informe reveló que uno de cada seis católicos (18%) es vulnerable a la deportación o vive con alguien que lo es.
Al 11 de julio, más de 65.000 personas se encontraban detenidas por el ICE, según el Transactional Records Access Clearinghouse de la Universidad de Syracuse.
El padre Curran reconoció que cada país tiene el “derecho” soberano “de establecer normas que reconozcan la necesidad de contar con un proceso formal de evaluación y acogida de los inmigrantes”.
Pero también llamó la atención sobre el hecho de que las naciones deben rendir cuentas ante las leyes superiores de Dios.
“No olvidemos nunca que nuestra doctrina católica nos recuerda constantemente que también existe un derecho para una familia que huye de un país, a veces para salvar sus vidas, por amenazas de muerte y otras circunstancias muy graves que las llevan a tener que migrar por el mundo”, dijo.
“Ese es un derecho que tienen como personas de fe”, continuó el padre Curran, de 56 años, quien se describe a sí mismo como de “primera generación”, hijo de un padre inmigrante irlandés.
“Ese derecho proviene del hecho de que no hay nadie que tenga menos dignidad humana por el hecho de un pasaporte, un trámite de visa u otra documentación. No somos documentos, no somos números”, dijo. “En primer lugar, somos formados y moldeados a imagen y semejanza de Dios. Y en ese don de la vida, se nos ha concedido la dignidad humana, que nadie, ninguna frontera ni ningún pueblo puede quitarnos”.
La Iglesia en defensa de la dignidad humana
Las palabras del padre Curran reflejaron el mensaje del Papa León XIV sobre las relaciones humanas en su audiencia general del 16 de septiembre, cuando citó la constitución pastoral del Concilio Vaticano II, Gaudium et Spes.
El Papa León dijo: “Cuanto atenta contra la vida -homicidios de cualquier clase, genocidios, aborto, eutanasia y el mismo suicidio deliberado-; cuanto viola la integridad de la persona humana, como, por ejemplo, las mutilaciones, las torturas morales o físicas, los conatos sistemáticos para dominar la mente ajena; cuanto ofende a la dignidad humana, como son las condiciones infrahumanas de vida, las detenciones arbitrarias, las deportaciones, la esclavitud, la prostitución, la trata de blancas y de jóvenes; o las condiciones laborales degradantes, que reducen al operario al rango de mero instrumento de lucro, sin respeto a la libertad y a la responsabilidad de la persona humana: todas estas prácticas y otras parecidas son en sí mismas infamantes”.
San Juan Pablo II citó el mismo pasaje en su encíclica de 1993 Veritatis Splendor (“El esplendor de la verdad”), calificando a todas las acciones mencionadas como ejemplos de actos “intrínsecamente malos”, y volvió a hacerlo en su encíclica de 1995 Evangelium Vitae (“El Evangelio de la Vida”), calificándolas como “delitos y atentados contra la vida humana”.
El padre Curran dijo, en relación con esta enseñanza conciliar y del magisterio papal: “La cuestión de las personas que viven bajo amenaza, que van a trabajar en la comunidad, en medio de estas ofensas repetidas, es precisamente de lo que trata el espíritu de Gaudium et Spes”.
Continuó diciendo: “Cuando las personas viven en peligro, sin la libertad de crear un lugar decente, viable y digno al que puedan llamar hogar, sin la posibilidad de intentar prosperar, es una prioridad para nosotros, como Iglesia, ayudar a aliviar esa situación”.
Imagen destacada: Rodeado de otros miembros del clero y simpatizantes de “Immigrant Crosses”, el Padre Brendan Curran habla sobre la dignidad humana y condena las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en la Catedral del Santo Nombre de Chicago el 24 de septiembre de 2026, durante la inauguración del monumento conmemorativo itinerante. El Padre Curran es dominico y miembro de “Sacerdotes por la Justicia para los Inmigrantes”. (OSV News/Hailey Hoffman)
