Misionera laica Maryknoll hace recuento de labor dignificando y capacitando a sobrevivientes del genocidio en Camboya
Kim Mom dice que orar por Maryknoll es su misión actual.
La ex-misionera laica, quien vive en Jersey City, Nueva Jersey, dice, “rezo por Maryknoll todos los días”.
Si bien el compromiso de Kim con Maryknoll se mantiene, su jornada misionera ha evolucionado, llevándola a las fronteras y de regreso.
La familia de Kim es de etnia vietnamita y china, y ella nació y se crió en Camboya. Allí fue educada por las Hermanas de la Providencia de Portieux, de habla francesa, las cuales dirigían varias escuelas importantes en el país del sudeste asiático. Kim se destacó en lo académico y recibió una beca Fulbright. Llegó a los Estados Unidos en 1973 y obtuvo una maestría en administración de empresas, MBA, en la Universidad de Columbia en Nueva York.
En la primavera de 1975, justo un semestre antes de terminar mis estudios, sucedió un hecho trágico”, ella cuenta. Los Jemeres Rojos llegaron al poder cuando derrocaron al gobierno de Camboya en una sangrienta guerra civil en 1975. Durante cuatro años, el régimen diezmó el país. Una cuarta parte de la población murió por el genocidio y el hambre. Los citadinos con educación fueron atacados, especialmente: maestros, médicos, abogados, incluso personas que simplemente usaban anteojos. “Miembros de mi familia estaban entre ellos”, dice Kim. “Mi dolor fue intenso. no pude comer No podía dormir.
Habiendo permanecido en los Estados Unidos, Kim trabajó como contadora y buscó fuerza y consuelo en su creciente fe católica. Asistía a Misa todos los días durante la hora del almuerzo. Eventualmente, Kim se enteró del trabajo de Maryknoll para reconstruir su país de origen y se unió a los Misioneros Laicos Maryknoll en 1998.
Después de una ausencia de 26 años, Kim regresó a Camboya para servir como misionera en Phnom Penh. “No es la misma sociedad que una vez conocí”, dijo en el momento de su envío. “Iba a ayudar a los camboyanos a reconstruir su espíritu, su esperanza y su confianza”.
Uno de los dones únicos de Kim fue hablar con fluidez los cinco idiomas que se usan en Camboya: jemer, vietnamita, francés, inglés y chino”, dice la Hermana Maryknoll Leonor Montiel, quien sirvió junto a la misionera laica.
Dado que el equipo misionero de Camboya siguió un modelo colaborativo, sacerdotes, hermanos, hermanas y misioneros laicos trabajaron juntos. Ellos organizaron misas en inglés los sábados y celebraban reuniones periódicas. “Lo llamamos las tres M”, dice el Padre Maryknoll John Barth, quien servía en Phnom Penh. “Reunión, Misa y comida”.
La Hermana Maryknoll Luise Ahrens, quien sirvió en Camboya durante 25 años, recuerda muy bien el trabajo de Kim en un programa para personas discapacitadas a causa de polio, parálisis cerebral o lesiones de minas terrestres. El programa de capacitación de Maryknoll, ubicado en un templo budista llamado Wat Than, enseñó tejido y carpintería a los camboyanos con discapacidades.
“El programa fue iniciado por el difunto Padre Maryknoll William O’Leary para capacitar a los amputados de minas terrestres para que aprendieran un oficio y poder ganarse la vida, ya que no podían trabajar en los arrozales”, dice el Padre Barth.
El proyecto necesitaba la ayuda de Kim. Su destreza gerencial y su experiencia en marketing fueron muy útiles, al igual que su buen ojo. “Ella les dijo: ‘Tienen que usar diferentes colores y materiales de mejor calidad’”, recuerda la Hermana Ahrens. “Kim encontró nuevos compradores y se ganó la confianza de clientes y socios”, agrega la Hermana Montiel. “Ella le dio la vuelta a Wat Than”.
Incluso después de que Kim terminó su compromiso con los misioneros laicos en 2003, el proyecto, para entonces conocido como Peace Handicrafts, continuó. Kim se desempeñó como consultora, asesorando a los nuevos líderes y guiando la transición para que el proyecto se volviera independiente. “Ella fue la fuerza impulsora para que pudieran continuar”, dice la Hermana Ahrens. Wat Than Artisans continúa ganando premios y reconocimiento, dice la Hermana Montiel, y atribuye su éxito duradero a la base firme de Kim.
De regreso a casa en Jersey City, Kim asiste a Misa en la iglesia de San Pedro. Mantiene comunicación con amigos que aún sirven en misiones, como el Padre Barth. Lee la revista Maryknoll con avidez y contribuye regularmente. La movilidad limitada, el envejecimiento y los problemas de salud no han interrumpido su compromiso con la misión. Tampoco han atenuado su fe. Si acaso, su fe es más fuerte ahora. “Tengo una mejor sensación de que soy amada”, dice ella.
“Antes, pensaba que Dios me amaría por lo que hago”, explica Kim. Ahora, dice, entiende que Dios le está diciendo: “Te amo tal como eres”.
Imagen destacada: Kim Mom (sentada a la derecha) lleva comida y compañía a una familia de refugiados vietnamitas que vive en un barco en la zona de Phnom Penh, Camboya, en 1999. (Sean Sprague/Camboya)
