Por Silas Isenjia, ACI Prensa
Uganda ha pospuesto las celebraciones del Día de los Mártires de 2026, tradicionalmente realizadas el 3 de junio en el Santuario de los Mártires de Namugongo, en la Arquidiócesis de Kampala, debido al brote de ébola en la vecina República Democrática del Congo (RDC), desde donde miles de peregrinos viajan cada año para participar en una de las mayores concentraciones católicas del mundo.
En un comunicado obtenido por ACI Africa —agencia de EWTN News en África—, el 17 de mayo el presidente de Uganda, Yoweri Kaguta Museveni, afirmó que la decisión se tomó tras consultas con actores clave de la nación del este africano.
“Después de consultar con el grupo nacional de respuesta a epidemias y con los líderes religiosos, hemos decidido posponer el Día de los Mártires para una fecha posterior, que será comunicada”, dijo Museveni en el comunicado de dos páginas emitido por la Casa de Estado de Uganda.
El presidente ugandés explicó que la decisión de aplazar la celebración anual “se tomó porque Uganda recibe cada año a miles de peregrinos del este del Congo, región que actualmente enfrenta un brote de ébola”.
“Para salvaguardar la vida de todos, es esencial que este importante evento sea pospuesto”, añadió.
Museveni, quien juró para un séptimo mandato consecutivo el 12 de mayo, expresó su pesar a los peregrinos que ya habían comenzado su viaje hacia el Santuario de los Mártires de Namugongo, en Kampala, afirmando que “la protección de la vida debe ser lo primero”.
“Animo a quienes ya han iniciado su viaje a regresar a casa, continuar observando las medidas de precaución, reportar a cualquier persona enferma y alentar a quienes estén enfermos a buscar atención médica”, señaló Museveni.
La RDC enfrenta un nuevo brote de ébola relacionado con la rara cepa Bundibugyo del virus.
OMS activa emergencia internacional por brote
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote el 15 de mayo después de que se reportaran varias muertes en la provincia de Ituri. Funcionarios de salud indicaron que las investigaciones y el rastreo de contactos continúan en curso, y que actualmente no existe una vacuna autorizada específicamente para la cepa Bundibugyo.
El 16 de mayo, la OMS declaró el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional, citando los riesgos asociados con el movimiento transfronterizo, la detección tardía de casos, los sistemas de salud débiles y la inseguridad en el este del Congo.
El brote ha incrementado el temor a una transmisión transfronteriza, ya que el este de la RDC comparte importantes corredores de movilidad con Uganda y Sudán del Sur.
Los preparativos para la peregrinación anual del Día de los Mártires ya habían comenzado. Un informe del 15 de mayo indicó que el obispo Francis Kibira, de la Diócesis Católica de Kasese, en Uganda, había partido oficialmente desde el Santuario de Kabuyiri para recibir a los peregrinos que llegaban a pie desde la RDC.
Otro informe del 16 de mayo indicó que peregrinos de las diócesis católicas kenianas de Eldoret, Kapsabet, Kericho y Nakuru también habían iniciado sus viajes hacia Uganda.
El Santuario de los Mártires de Namugongo se encuentra en el lugar donde San Carlos Lwanga y sus compañeros —muchos de ellos pajes de la corte real— fueron ejecutados por órdenes del kabaka (rey) Mwanga II del reino de Buganda.
Unidad y fe en torno a los Mártires de Uganda
El Día de los Mártires de Uganda conmemora a 45 conversos cristianos de entre 14 y 50 años que fueron asesinados entre 1885 y 1887 debido a su fe durante los primeros años del cristianismo en Uganda.
Entre ellos había 22 católicos que fueron beatificados en 1920 y canonizados en 1964. Su testimonio continúa dando forma a la vida católica en Uganda y se ha convertido en un importante símbolo de identidad católica y fe misionera en todo el mundo.
El aplazamiento forma parte de las medidas reforzadas de vigilancia adoptadas por Uganda para prevenir la propagación del ébola al país, en medio del constante movimiento de peregrinos y viajeros a través de la frontera.
A principios de febrero, la Conferencia Episcopal de Uganda encargó a la Diócesis de Kasese la organización de las celebraciones de 2026.
En una actualización del 11 de febrero, funcionarios del departamento de comunicaciones de la diócesis afirmaron que la cooperación entre la diócesis y el Gobierno Local del Distrito de Kasese reflejaba “un compromiso compartido” para garantizar “un evento bien organizado y espiritualmente edificante”.
“El esfuerzo conjunto subraya la unidad, la fe y el servicio mientras ambas instituciones se preparan para representar a Kasese con dedicación y orgullo en este importante evento religioso nacional”, señalaron los funcionarios.
“A través de una planificación y apoyo coordinados”, añadieron, “los líderes distritales están trabajando estrechamente con las autoridades de la Iglesia para movilizar recursos, facilitar la logística y fomentar la participación de la comunidad”.
Imagen destacada: Noella Kavira Kitakya, de 26 años, una superviviente del ébola que trabaja como cuidadora, le pone un zapato a un niño cuya madre falleció a causa del ébola en un centro de UNICEF en Katwa, Congo, en esta fotografía de archivo del 2 de octubre de 2019. El Papa Francisco abrió en 2017 una nueva vía hacia la santidad para los “mártires de la caridad”, aquellos que realizaron sacrificios heroicos durante pandemias y otras situaciones de contagio. (CNS/Zohra Bensemra, Reuters)
