Un sacerdote Maryknoll dirige un retiro restaurativo para quienes, en medio de la guerra y de las carencias, sirven a la Iglesia en Myanmar.
En abril viajé a Myanmar, un destino de nivel 4 para los titulares de pasaporte estadounidense, lo que significa que el Departamento de Estado de Estados Unidos aconseja encarecidamente no viajar allí. A pesar de los riesgos, sentí la necesidad de ir.
Me había invitado el Arzobispo Marco Tin Win, de Mandalay, para dirigir un retiro contemplativo zen. El Arzobispo Tin Win fue nombrado en un principio por el Papa Francisco y posteriormente reelegido por el Papa León XIV para el Dicasterio para el Diálogo Interreligioso del Vaticano. Tiene un interés personal en las prácticas contemplativas y, a través de contactos discretos en la comunidad zen, se enteró de mi trabajo y me extendió amablemente la invitación.
Viajé a Myanmar desde Bangkok con el Padre John Barth, compañero misionero de Maryknoll radicado en Tailandia. Trabaja en estrecha colaboración con los refugiados de Myanmar, muchos de los cuales han sido desplazados por la junta militar. Se han bombardeado pueblos enteros, lo que ha obligado a las familias a huir y buscar refugio donde puedan. Tras un largo período de exigente servicio en los campos de refugiados, proporcionando comida, cuidados y acompañamiento, el Padre Barth sintió la necesidad de renovarse y se unió al retiro.
Llegamos al Aeropuerto Internacional de Mandalay, donde el Padre Augustine Win Myint, un sacerdote que maneja las finanzas de la Arquidiócesis de Mandalay, nos recibió amablemente. Desde el primer momento, todos nos acogieron con mucha amabilidad. El Padre Win Myint ya conocía al Padre Barth gracias a la labor que realizan los Padres y Hermanos Maryknoll en la región. Ahora ejerce como coordinador local de las iniciativas del Padre Barth, supervisando la distribución de los fondos enviados por benefactores de Estados Unidos.
De camino al seminario, lugar donde se celebraba el retiro, el Padre Win Myint nos mostró varias obras de reconstrucción apoyadas por Maryknoll tras los devastadores terremotos del año pasado. Incluso ahora, las réplicas siguen causando daños e incertidumbre.
El Padre Maryknoll Alfonso Kim, en el centro, dirige un retiro contemplativo de una semana de duración a petición de la Arquidiócesis de Mandalay, en Myanmar. A su lado aparece el Padre Maryknoll John Barth que colabora en las labores de ayuda humanitaria en Myanmar y en los campos de refugiados birmanos situados en la vecina Tailandia. (Cortesía de Alfonso Kim/Myanmar)
También visitamos programas que ofrecen educación a los jóvenes y alimentos a los niños. El impacto de este apoyo se percibe profundamente. Muchas personas, especialmente los ancianos y los jóvenes, expresaron su sincera gratitud a Maryknoll y a sus benefactores. Cada vez más, junto a esta ayuda material, también existe un deseo mayor de apoyo espiritual.
Pasamos nuestra primera noche en una casa de huéspedes y luego nos trasladamos al seminario, donde pasaríamos una semana en oración y silencio. Juntos, el Arzobispo Tin Win y yo organizamos el programa en un ambiente de oración.
El itinerario era exigente, especialmente para quienes se iniciaban en la práctica, pero muchos participantes llevaban años practicando meditación. Cada día incluía largos períodos de quietud: tres meditaciones de una hora, varias sesiones más breves y suaves de meditación caminando, intercaladas entre ellas, lo que permitía que tanto el cuerpo como el espíritu permanecieran atentos.
Mi esperanza a lo largo del retiro era sencilla, pero profundamente significativa: acompañar a cada persona mientras ingresaba con mayor determinación a su propio corazón, donde Dios ya habita.
Entre los 150 participantes se encontraban el obispo, sacerdotes, hermanos, hermanas, seminaristas y colaboradores laicos de la Iglesia, así como algunas personas no católicas. El Arzobispo Tin Win me había pedido que les ayudara a afrontar su dolor y sus dificultades, no para evitarlos, sino para enfrentarse a ellos con honestidad, de modo que pudieran comenzar una verdadera reconciliación. En un país que arrastra heridas tanto visibles como invisibles, este trabajo interior se percibía como especialmente urgente. En este contexto, la contemplación es un camino hacia la sanación.
El retiro, basado en la práctica zen y celebrado del 11 al 18 de abril con 150 participantes, incluyó una meditación caminando y otras técnicas para fomentar la contemplación. (Cortesía de Alfonso Kim/Myanmar)
Una y otra vez, invité a los participantes a la quietud: a sentarse sin moverse, a respirar con naturalidad y a permitir que Dios actuara en su interior. A menudo pensamos que somos nosotros quienes rezamos, pero, en realidad, es Dios quien reza en nuestro interior. Dios conmueve el corazón, trae la reconciliación y nos conduce con delicadeza de vuelta a la plenitud. Nuestra parte consiste en consentir, estar presentes y dejarnos llevar.
Pasamos muchas horas juntos en silencio, cada uno sumergiéndose en silencio en su propia lucha interior. Para algunos, como el Padre Barth, era su primer retiro zen. Resultó conmovedor ser testigo de cómo la experiencia lo conmovió profundamente. En ese silencio hubo momentos de gracia: instantes en los que las personas comenzaron a verse a sí mismas con mayor sinceridad y, tal vez, con más compasión.
Este retiro fue solo un comienzo, un primer paso hacia la reconciliación con las heridas que llevamos dentro. Sin embargo, incluso en este breve tiempo, tras muchas horas de estar sentados y esperar en quietud, algunos comenzaron a saborear una paz interior cada vez más profunda, una tranquilidad que no proviene de nosotros, sino de Dios.
El seminario, rodeado de templos budistas, un ashram hindú y una mezquita, resonaba cada mañana con las llamadas a la oración, recordándonos la presencia de Dios más allá de las tradiciones.
Y el camino sigue adelante. Se nos invita a volver a este silencio una y otra vez: a sentarnos, a rezar y a mantenernos dispuestos. No hay una medida fija para los objetivos en esto, solo la suave llamada a permanecer con Dios mientras podamos, confiando en que Dios ya está obrando en nuestro interior.
Al final del retiro, nos separamos y regresamos a nuestras respectivas vidas, llevándolas adelante con alegría en Dios y un sentido de la gracia, una gracia que nos ayuda a aprender a reconciliarnos unos con otros y a vivir en paz. Animé a todos los participantes a continuar con la meditación en silencio en medio de sus vidas llenas de desafíos, donde Dios está presente y nos habla constantemente en los lenguajes del silencio y del amor.
El Padre Maryknoll Alfonso Kim, que ha servido en Japón, Hong Kong y Taiwán, es el superior regional de la Sociedad Maryknoll en Estados Unidos.
Imagen destacada: De izquierda a derecha, el Padre Augustine Win Myint, el Padre Maryknoll Alfonso Kim, el Arzobispo Marco Win Tin y el Padre Maryknoll John Barth. Además de llevar a cabo el retiro contemplativo, los miembros del clero analizaron las iniciativas de ayuda tras el terremoto dirigidas por la Arquidiócesis de Mandalay y respaldadas por la Sociedad Maryknoll. (Cortesía de Alfonso Kim/Myanmar)
